25 ноября Агентство окружающей среды представило предложение об охоте на рысь, в котором описаны два сценария: разрешить отстрел 55 рысей или вообще не выдавать лицензий. Экологические организации и защитники животных рекомендуют Агентству окружающей среды выбрать второй сценарий, то есть не выдавать разрешений на охоту на рысь.

Существует несколько причин, почему на рысей не следует охотиться вовсе. Рыси не причиняют экономического ущерба людям, что подтверждается данными Агентства окружающей среды; рыси не представляют угрозы для людей; и крайне важно применять принцип предосторожности при планировании воздействия на популяции исчезающих видов. Хотя ситуация с рысями сейчас лучше, чем, например, десять лет назад, их будущее остается неопределенным по ряду причин.

Мало говорится о том, что пограничный забор, строящийся на сухопутной границе между Эстонией и Россией, будет существенно ограничивать передвижение рысей (и других млекопитающих), то есть генетический поток. Однако связь с Латвией сохранится, а через неё — и с остальной популяцией Балтии. К счастью, Латвия уже прекратила охоту на рысей.

Пограничный забор недавно прокомментировал учёный-териолог из Тартуского университета Урмас Саарма в эфире радиостанции Vikerraadio:
«Мы на самом деле вступаем в совершенно новую эпоху для популяций млекопитающих в Эстонии. Влияние пограничных заборов, особенно с Россией, может быть очень значительным. Со временем наши популяции могут обеднеть с точки зрения их генетического разнообразия. Никто не знает точно, насколько всё будет плохо, потому что в конце концов у нас сохраняется связь через Латвию и Литву с Центральной Европой. Но несомненно, восточные популяции, которые долгое время были с нами связаны, играли значительную роль, обеспечивая нас генетическим разнообразием».

Кроме того, нужно учитывать влияние крупных инфраструктурных проектов, таких как Rail Baltica и основные шоссе, которые фрагментируют популяции диких животных и снижают генетический обмен. Саарма отмечает, что генетический поток уменьшится как по одну, так и по другую сторону железной дороги.

Первый сценарий Агентства окружающей среды, предполагающий возобновление охоты на рысей, ошибочен по многим причинам.

• Обоснование охоты на рысь только потому, что она включена в список охотничьих видов, не выдерживает критики и свидетельствует о необходимости исключить её из этого списка, оставив возможность выдачи специальных разрешений только для отстрела так называемых проблемных особей.
• План Агентства окружающей среды разрешить охоту только на самцов рысей также вызывает вопросы. В определённые периоды самки могут перемещаться без детёнышей, и различить их с самцами сложно. Это не исключает случайного отстрела самок с потомством, которое может остаться без защиты.
• Самцы рысей также являются носителями генетического разнообразия, поэтому их отстрел снижает общий генетический потенциал популяции.
• Разрешение охоты создаёт риск, что в погоне за трофеями будут отстреливать самых сильных и красивых животных, а не слабых или больных. Это лишает популяцию сильных особей, которые могли бы передать свои качественные гены.
• Охотничьи лицензии могут способствовать браконьерству. Браконьеры могут использовать одну лицензию для убийства нескольких животных, не фиксируя первые отстрелянные особи. Наличие лицензии даёт уверенность, что в случае проверки инспектором её можно будет предъявить. Этот тренд подтверждается научными исследованиями (Suutarinen & Kojola, 2017; Andren et al., 2006) и опытом десятилетней давности. Исследования показывают, что легализация охоты не снижает браконьерство. Одной из причин может быть восприятие легальной охоты как проявления официальной терпимости к летальным методам.
• Выдача разрешений увеличивает также вероятность легализации шкур браконьерских рысей. При полном запрете охоты каждая поступившая на обработку шкура рыси очевидно является добытой незаконно.
• Учёные указывают, что около 50% детёнышей рысей погибают в первые пару лет жизни, поэтому нельзя предполагать, что новые особи компенсируют потерю взрослых (особенно самцов).
• Эстония несёт важную ответственность за сохранение евразийской рыси. Урмас Саарма: «На сегодняшний день мы находимся в очень хорошем положении с точки зрения генетического разнообразия и состояния популяции. Популяции в Эстонии и Латвии — одни из лучших в Европе».
• Эстония — одно из лучших мест, если не лучшее, для наблюдения за евразийской рысью. Мы могли бы сделать это успешной частью экологического туризма. Наблюдения за рысями проходят в основном в низкий туристический сезон — с осени до весны — и привлекают туристов из Таллинна в сельские районы.
• Разрешение охоты на рысей под предлогом низкой численности косуль, основного их объекта охоты, лицемерно, так как эту проблему вызвали сами люди избыточной охотой, браконьерством, а также повышенной естественной смертностью из-за холодных и снежных зим. Исследования показывают, что рыси ограничивают численность лисиц и других мелких хищников, разоряющих гнёзда птиц. В Эстонии есть множество птиц, гнездящихся на земле, чья численность ухудшается из-за высокой концентрации мелких хищников.

Экологические организации и защитники животных выдвинули четыре предложения Министерству окружающей среды и Агентству охраны природы:

1. Не выдавать разрешения на охоту на рысей, то есть выбрать второй сценарий.
2. Исключить рысь из списка охотничьих животных.
3. Приостановить охоту на косуль до восстановления их популяции.
4. Увеличить финансирование и расширить полномочия Агентства охраны природы для усиления надзора, так как технологические возможности для браконьерства (ночные прицелы, глушители и др.) растут.

Подписавшиеся:
Эстонская ассоциация экотуризма, НКО «Эстонские крупные хищники», НКО «Эстонские дикие животные», Fridays for Future Eesti, НКО «Природный центр Хания», НКО «Храним природу», НКО Loomus, НКО «Спасём леса Эстонии», Таллиннская природоохранная палата.